Para encontrar el bosón de Higgs, el experimento ATLAS (y su compañero CMS) han tenido que registrar y analizar varios miles de billones de colisiones protón-protón (mil billones = 1.000.000.000.000.000) buscando el rastro que dicho bosón deja tras su desintegración. Un exceso de sucesos con respecto al fondo esperado señala su existencia en torno a una masa de 125 GeV.
El llamado Modelo Estándar de la Física de Partículas es la teoría más exitosa de toda la historia de la física. No hay un solo hecho experimental conocido que lo contradiga, y además algunas de sus predicciones han demostrado ser exactas hasta una precisión del 99,9999999 %. A pesar de todo esto, su estructura matemática y las propiedades de algunas de las partículas que describe generan un sinfín de preguntas entre los físicos, que están de acuerdo en que el Modelo Estándar no puede ser el final de la historia.
LHCb es uno de los grandes detectores del LHC del CERN. Este experimento, en el que participan científicos del IFIC, está diseñado para el estudio de desintegraciones poco comunes de partículas que contienen sabores pesados, y especialmente partículas que contienen el quark b, apodado a menudo "belleza". Su estudio permite identificar la presencia de nuevas partículas con masas mucho mayores que las alcanzables directamente en el LHC a través de su presencia virtual en las desintegraciones. Estos procesos con partículas virtuales, llamados "pingüinos", podrían proporcionar los primeros indicios de física más allá del Modelo Estándar.
En el experimento nTOF (Neutron Time-of-Flight Facility) del CERN una fuente pulsada y una serie de blancos permiten disponer de neutrones con energías que van desde la milésima del GeV a varios GeV. Este amplio espectro de energías permite hacer una gran variedad de estudios en Física Nuclear entre los que cabe destacar el de la evolución estelar y los de los procesos en las supernovas, la incineración de los residuos radioactivos nucleares, así como la obtención de haces intensos de neutrones, útiles en el tratamiento del cáncer por hadronterapia.
Manuel Delfino, director del Puerto de Información Científica (PIC), ofrece una conferencia sobre las aplicaciones informáticas y computacionales surgidas de la investigación en física de partículas el martes 11 de marzo en el Centre Cultural La Nau de la Universitat de València (C/ Universitat, 2), a partir de las 19 horas y con entrada libre hasta completar aforo. El PIC es el único centro de computación situado en España de los once que componen la red primaria que almacena y procesa los datos del Gran Colisionador de Hadrones (LHC).
El próximo lunes 10 de marzo la doctora Berta Rubio, profesora de investigación en el IFIC, impartirá una conferencia sobre los cambios en el papel de la mujer en la ciencia a lo largo de los últimos cien años, repasando los logros alcanzados y los pasos que todavía quedan por dar. El próximo sábado, día 8, se celebra el Día Internacional de la Mujer, para el que las Naciones Unidas han elegido este año el lema "La igualdad para las mujeres es progreso para todos".
Ya es posible inscribirse en la Conferencia Internacional en Física de Altas Energías (ICHEP), que tendrá lugar en Valencia entre el 2 y el 9 de julio de este año y en la que se discutirán los más recientes avances tanto a nivel teórico como experimental. Algunos plazos importantes a tener en cuenta son:
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