El Instituto de Física Corpuscular, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universitat de València, acogió los días miércoles 26 y jueves 27 de noviembre la reunión del Steering Committee de KM3NeT. En este encuentro, los representantes de los distintos institutos socios revisaron el progreso de las infraestructuras ARCA y ORCA, las próximas campañas de despliegue submarino, los avances en producción, calibración y análisis de datos, y discutieron el plan de despliegue a medio y largo plazo de los detectores.

KM3NeT es una infraestructura de investigación que alberga los telescopios de neutrinos de última generación. Una vez completados, los telescopios, situados en las profundidades del mar Mediterráneo, tendrán volúmenes de detección de entre un megatón y varios kilómetros cúbicos de agua marina transparente. KM3NeT abre una nueva ventana a nuestro universo, pero también contribuye a la investigación de las propiedades de las escurridizas partículas neutrinos. Con el telescopio ARCA, los científicos de KM3NeT buscan neutrinos procedentes de fuentes astrofísicas lejanas, como supernovas, estallidos de rayos gamma o estrellas en colisión. El telescopio ORCA, por su parte, es el instrumento que utilizan los científicos de KM3NeT para estudiar las propiedades de los neutrinos aprovechando los neutrinos generados en la atmósfera terrestre. Matrices de miles de sensores ópticos detectan la tenue luz en las profundidades marinas procedente de partículas cargadas originadas por colisiones de neutrinos y la Tierra. La instalación también alberga instrumentos para las ciencias de la Tierra y del mar destinados al monitoreo a largo plazo y en línea del entorno marino profundo y del fondo marino a varios kilómetros de profundidad.

“Este encuentro ha permitido coordinar la estrategia científica y técnica de KM3NeT, así como reforzar la cooperación entre los diferentes centros europeos implicados”, comenta Diego Real, quien ha ejercido como coordinador del grupo de electrónica desde 2013.

El IFIC, miembro fundador de la colaboración, aporta su experiencia en electrónica de adquisición, sistemas de sincronización subnanosegundo, calibración temporal, modelización, reconstrucción de señales y variados análisis de física. 

“Es un honor que la colaboración KM3NeT haya depositado su confianza en mí para liderar el grupo de electrónica del experimento durante los próximos años, lo que permitirá que el IFIC siga teniendo una partipación preeminente y activa, reforzando el papel del IFIC como referente en física de neutrinos y tecnologías asociadas a grandes infraestructuras científicas”, declara David Calvo, elegido en este SC como nuevo coordinador del grupo de electrónica de KM3NeT.

La construcción de KM3NeT avanza en paralelo en sus dos infraestructuras principales. El detector ORCA tiene ya instaladas y tomando datos 33 líneas, aproximadamente un tercio del total previsto. Por su parte, el detector ARCA cuenta actualmente con 51 líneas y tendrá 93 líneas operativas a finales de 2027. Se espera completar ambos detectores sobre 2030.

La reunión del Steering Committee ha subrayado la consolidación internacional de KM3NeT y ha reforzado el papel del IFIC en la física de neutrinos y en el desarrollo de tecnologías avanzadas para grandes infraestructuras científicas.

Más información: 

Sitio web Valencia Experimental Group of Astroparticles: https://km3net.ific.uv.es/km3net/

Sitio web de KM3NeT: https://www.km3net.org/