El investigador científic de l’Institut de Física Corpuscular (IFIC), centre mixt del Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC) i la Universitat de València (UV), César Domingo Pardo, ha sigut guardonat amb el Premi de Física, Innovació i Tecnologia de la Reial Societat Espanyola de Física (RSEF) – Fundació BBVA.

El Premi de Física, Innovació i Tecnologia RSEF-Fundació BBVA és una de les modalitats dels Premis de Física que concedeixen conjuntament la Reial Societat Espanyola de Física (RSEF) i la Fundació BBVA. La Fundació BBVA col·labora amb aquests premis des de 2008, encara que els premis de la RSEF tenen el seu origen en 1958. Aquesta modalitat està específicament destinada a reconéixer investigacions en física que hagen produït avanços en innovació tecnològica o hagen impulsat aplicacions de la física en les empreses i en el desenvolupament empresarial. En particular, es concedeix a investigadors o emprenedors que hagen contribuït a traslladar els coneixements i resultats de la física a l’àmbit de la innovació tecnològica i/o empresarial a Espanya. Aquests premis reconeixen trajectòries que combinen l’excel·lència en investigació bàsica amb la capacitat de transferir avanços a la societat i la indústria.

Domingo ha liderat la transferència d’una tecnologia avançada de detecció de raigs gamma a la indústria. Aquesta metodologia, concebuda originalment per a experiments d’astrofísica i física nuclear al CERN, s’ha aplicat a l’explotació pràctica en sectors estratègics, com ara el desmantellament de centrals nuclears i la protonteràpia oncològica.

César Domingo és investigador a l’IFIC, on desenvolupa instrumentació per a la detecció de radiació d’altíssima sensibilitat, que utilitza en experiments del CERN n_TOF per estudiar una qüestió fonamental: com es formen a les estreles els elements pesants. Aquesta tecnologia, nascuda per a l’astrofísica nuclear, s’ha convertit en la base d’aplicacions molt diverses: sistemes d’imatge per a guiar amb precisió els tractaments d’hadronteràpia contra el càncer, un nou dispositiu de dosimetria en temps real per a la teràpia per captura neutrònica (BNCT) i eines per al desmantellament de centrals nuclears i la caracterització de residus radioactius (en col·laboració amb ENRESA).

Domingo va liderar el projecte HYMNS, finançat per una ERC Consolidator Grant (2016-2022), en el qual es va desenvolupar l’i-TED (Total-Energy Detector with imaging capability), que va permetre realitzar per primera vegada al CERN estudis experimentals de reaccions clau de la nucleosíntesi estel·lar. Aquest treball contribueix directament a comprendre els components fonamentals de l’univers i la seua evolució. A partir de HYMNS, va obtindre dues ajudes ERC Proof of Concept (AMA i GNVISION), centrades en aplicacions de la teràpia amb hadrons.

El jurat del Premi de Física, Innovació i Tecnologia RSEF-Fundació BBVA ha valorat especialment, en aquest cas, la coherència d’una trajectòria que ha sabut connectar la física més fonamental amb avanços concrets en àmbits tan diversos com la salut i la seguretat nuclear.

«Per a mi és molt gratificant comprovar com desenvolupaments i tecnologies que van nàixer per a entendre millor les estreles i l’univers acaben traslladant-se amb èxit a altres àmbits, amb un impacte positiu en la salut i el benestar de les persones», comenta Domingo. «Aquest premi reconeix precisament aquest recorregut, i espere que servisca també per a animar altres grups d’investigació a buscar aquest retorn social».