La búsqueda de monopolos magnéticos centra el último coloquio del año en el IFIC
Lo aprendemos desde muy jóvenes, en la enseñanza secundaria: las cargas eléctricas existen; las cargas magnéticas… no está tan claro. Los electrones tienen carga -1 y los protones carga +1, y eso nos resulta perfectamente natural. Los imanes, en cambio, sabemos que tienen siempre dos polos, y nos parecería rarísimo que un imán tuviera sólo polo norte o sólo polo sur. Tal cosa sería un monopolo magnético.
Por extraños que parezcan, los monopolos no están prohibidos por ninguna ley fundamental. En las ecuaciones de Maxwell podríamos añadir cargas magnéticas tan fácilmente como añadimos cargas eléctricas, y a nivel cuántico podríamos imaginar partículas que tuvieran sólo uno de los polos magnéticos. Simplemente lo que ocurre es que esas partículas nunca se han observado.
Pero eso no significa que no existan. Un argumento del año 1931 debido a Dirac demuestra que si existieran monopolos magnéticos la carga eléctrica estaría necesariamente cuantizada, como la observamos en la naturaleza. En las teorías de gran unificación, populares desde la década de 1970, los monopolos también aparecen de forma natural. Uno podría pensar que las leyes de la física nos sugieren sutilmente que los monopolos deberían estar ahí, pero ¿dónde están?
La búsqueda de estos exóticos objetos ha sido uno de los focos de la carrera de Laura Patrizii, investigadora sénior en el Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN), en Italia, en su división de Bolonia. La profesora Patrizii es representante en el INFN de los experimentos DUNE y SBN, y portavoz adjunta del experimento MoEDAL del CERN, y formó parte de MACRO y SLIM, dos experimentos que buscaron monopolos magnéticos en el pasado. El IFIC tiene una participación importante en dos de esos experimentos: MoEDAL y DUNE. En un coloquio esta semana, Patrizii nos hablará sobre las búsquedas de monopolos magnéticos tanto en aceleradores de partículas como en radiación cósmica, y nos pondrá al día de qué sabemos sobre ellos y qué queremos averiguar en los próximos años.
El coloquio tendrá lugar el jueves 17 de diciembre a las 12:30, y se podrá seguir online a través de la plataforma Conecta, en el siguiente enlace:
https://conectaha.csic.es/b/ser-qj9-lwr-3lj
Se puede encontrar más información sobre este coloquio en nuestra página de Indico:
