Nuestro compañero Alberto Aparici Benages, responsable de divulgación del Instituto de Física Corpuscular (IFIC, CSIC-UV), ha tenido el honor de ser invitado a formar parte del jurado de los prestigiosos Premios Princesa de Asturias en su edición de este año. Aparici ha sido uno de los diecinueve científicos encargados de decidir el premio en la categoría de Investigación Científica y Técnica. El jurado estuvo presidido por Pedro Miguel Echenique, presidente del Donostia International Physics Center, y contó con Cristina Garmendia como secretaria, quien fuera Ministra de Ciencia e Innovación entre los años 2008 y 2011. La deliberación y posterior fallo se llevó a cabo durante los días 6 y 7 de junio en Oviedo, en el Hotel de La Reconquista.

Los galardonados en esta categoría han sido los biólogos estadounidenses Jeffrey Gordon y Everett Peter Greenberg y la bioquímica estadounidense Bonnie Lynn Bassler, “por sus contribuciones a nuevos enfoques que reconocen el papel imprescindible de las comunidades de microorganismos en la vida sobre la Tierra, incluyendo la de los seres humanos”, según expresa el acta. Gordon ha sido pionero en el descubrimiento y la comprensión del micriobioma humano, es decir, la gran cantidad de microorganismos que viven en nuestro cuerpo, y en cómo interaccionan estos microorganismos con las células humanas. Greenberg y Bassler, por su parte, fueron fundamentales para entender el mecanismo de quorum sensing, que permite a las comunidades de bacterias modular su comportamiento en base a la “densidad de población” en cada momento. Ambos descubrimientos han contribuido a cambiar nuestro paradigma de las comunidades de microorganismos, desde colectivos relativamente pasivos a verdaderos ecosistemas capaces de interaccionar de forma compleja entre sí y con su entorno.

Los Premios Princesa de Asturias son anualmente convocados por la Fundación Princesa de Asturias y se entregan en un solemne acto institucional que se celebra en Oviedo, capital del Principado de Asturias. Son objetivos de la Fundación contribuir a la exaltación y promoción de los valores científicos, culturales y humanísticos, así como consolidar los vínculos existentes entre el Principado de Asturias y el título que tradicionalmente ostentan los herederos de la Corona de España.